Tabi este o varietate columbiană de arabica obținută la Cenicafé prin încrucișarea dintre Hibridul de Timor, Bourbon și Typica. A fost lansată oficial în 2002.
Este un caz rar în ameliorarea cafelei: o varietate creată deliberat ca porte alto — cu port înalt — într-o perioadă în care restul programelor mergeau în direcția opusă, spre plante compacte și productive. Scopul era să se păstreze calitatea în ceașcă a părinților Typica și Bourbon, adăugând rezistența la rugină adusă de Hibridul de Timor.
Cum a fost creată varietatea Tabi la Cenicafé
Programul a pornit în anii ’70, la Centro Nacional de Investigaciones de Café. Obiectivul declarat era dezvoltarea de varietăți cu port înalt și rezistență la rugina cafelei (Hemileia vastatrix).
Strategia a fost hibridarea, urmată de selecția genotipurilor superioare de-a lungul mai multor generații. Ca părinte rezistent s-a folosit Hibridul de Timor, o populație tetraploidă, încrucișat cu plante din varietățile Typica și Bourbon.
În paralel, programul a folosit și segreganți cu port înalt proveniți din încrucișări între Caturra și Villa Sarchí cu Hibridul de Timor. Cele două fire de material genetic au mers împreună prin aceleași generații de selecție.
Criteriile după care a fost selectată
Progeniile alese în generațiile anterioare la Estación Central Naranjal au fost analizate după cinci criterii: creșterea vegetativă, reacția la rugină, caracteristicile semințelor, producția și calitatea băuturii.
Verificarea finală nu s-a făcut în stațiune, ci pe plantațiile fermierilor. Rezultatele au confirmat calitatea excepțională în ceașcă a progeniilor derivate din încrucișările Hibridului de Timor cu Bourbon și Typica — materialul care a devenit varietatea Tabi.
Ordinea contează: nu calitatea a fost punctul de plecare, ci rezistența la rugină. Calitatea a fost criteriul care a departajat, la final, între liniile care trecuseră deja testul fitosanitar.
Caracteristicile plantei Tabi
Morfologic, Tabi seamănă foarte mult cu Typica și Bourbon: plantă înaltă, cu ramuri lungi și capacitatea de a dezvolta ramuri secundare. Fructele și semințele sunt însă puțin mai mari decât la părinți.
Densitatea de plantare recomandată merge până la 3.000 de plante pe hectar. Este o cifră care spune singură care e compromisul: varietățile compacte de tip Caturra sau Castillo se plantează mult mai des, deci produc mai mult pe aceeași suprafață. Un cafetal de Tabi are, structural, mai puține plante.
Asta plasează varietatea în categoria celor cultivate pentru calitate, nu pentru volum. Se adaptează bine la altitudini mari, iar relația dintre altitudine și profilul din ceașcă este detaliată în articolul despre influența altitudinii asupra profilului aromatic.
Rezistența la rugină și limitele ei
Rezistența la rugină a varietății Tabi vine din Hibridul de Timor, hibridul natural arabica × robusta descoperit în Timorul de Est, folosit ca sursă de rezistență în majoritatea programelor de ameliorare din lume.
Există însă o limită structurală. Tabi este o varietate derivată dintr-un set restrâns de linii, spre deosebire de Castillo și Cenicafé 1, care sunt varietăți compuse — amestecuri de progenii cu baze genetice diferite. Rasele de rugină evoluează, iar o rezistență bazată pe puține surse genetice se erodează mai repede decât una distribuită pe mai multe.
Faptul că Cenicafé a continuat cu varietăți compuse după 2002 — Castillo, apoi Cenicafé 1 în 2016 — arată exact în ce direcție s-a mutat prioritatea instituției.
Ce înseamnă numele Tabi
Numele vine din limba guambiana, vorbită de poporul Guambiano (Misak) din departamentul Cauca, în sud-vestul Columbiei. Tabi înseamnă „bun”.
Alegerea nu e întâmplătoare. Cenicafé a botezat varietatea după criteriul care a departajat-o la final — calitatea băuturii — și a făcut-o folosind o limbă indigenă columbiană, nu un acronim tehnic ca la seriile precedente.
Tabi în peisajul varietăților columbiene
Varietățile de arabica prezente astăzi în Columbia includ Typica, Bourbon, Maragogipe, Caturra, Colombia, Castillo, Cenicafé 1 și Tabi.
Dintre acestea, Colombia (1982), Castillo și Cenicafé 1 sunt varietăți compuse, compacte și productive, care acoperă majoritatea suprafeței cultivate. Tabi ocupă o poziție diferită: suprafață mică, port înalt, densitate redusă și un profil senzorial care o recomandă pentru microloturi și pentru piața de specialitate.
Pentru un cumpărător, un lot de Tabi este interesant tocmai din acest motiv — este una dintre puținele varietăți columbiene rezistente la rugină construite explicit în jurul calității din ceașcă a liniilor Typica și Bourbon.
