Este binecunoscută pasiunea italienilor pentru cafea. Dimineața devreme, barurile se animă cu clinchete de farfuriuțe, lingurițe și ceșcuțe. Apar consumatori de toate vârstele, de la copiii în drum spre școală până la pensionarii care discută aprins ultimele știri. Chiar și un călător abia coborât din avion este întâmpinat de mirosul de cafea și de brioșe proaspete, încă din zona de verificare a pașapoartelor. Potrivit sondajelor Illy, unul dintre cei mai mari producători de cafea din Italia, în țară există câte un bar la 490 de persoane.
În aceste condiții, oferirea unei cafele persoanelor nevoiașe este văzută ca un gest firesc. Un caffè înseamnă întotdeauna un espresso pentru italieni. El poate fi plătit la preț dublu. Astfel, dacă o persoană nevoiașă intră în bar și cere un caffè sospeso, primește o cafea gratis.
Se pare că tradiția s-a născut în barurile din Napoli în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. O dată cu criza mondială din 2008, a redevenit populară. Din 2011, pe 10 decembrie se sărbătorește Giornata del Caffè Sospeso, în aceeași zi cu Ziua Drepturilor Omului. Tradiția a fost preluată de multe baruri din întreaga lume. În Italia, generozitatea se extinde acum și la mâncare (pizza sospesa).
Actorul de comedie Totò mărturisea cu umor că „pentru o cafea și pentru a-ți înșela nevasta găsești întotdeauna timp”.
